Selon une croyance égyptienne qui nous a été transmise par les Romains, une veine relierait l'annulaire de la main gauche au coeur. De là vient la tradition de porter son  alliance plutôt à ce doigt.

C'est l'Eglise qui a introduit une notion fondamentale : le sacrement du mariage. Le sacrement signifie que par leur libre consentement les époux donnent à leur amour une dimension surnaturelle. Ils s'engagent à l'amour et à la fidélité, se remettant l'un à l'autre un anneau, et leur union sera indissoluble.

Depuis l'Antiquité, pour sceller leur engagement, les jeunes gens s'échangent un anneau, signe de fidélité. Ce rite a d'abord pris place aux fiançailles, puis progressivement, lors de la cérémonie du mariage.

A l'image de l'anneau antique qui était en fer, l'alliance restera toujours sobre, même si elle est maintenant en or ou en argent. Solides et pures comme l'or, parfaites comme le cercle, elles rendent visibles la force et la fidélité d'un amour qui veut s'engager dans une alliance sans retour.

Mais les bagues, au cours de l' histoire, seront de plus en plus fantaisistes par leurs formes et les couleurs des pierres. Selon les époques et les pays, on portera l'anneau de mariage à la main droite, à la main gauche, à l'annulaire et même au pouce.